Sayaka Murata: Lähikaupan nainen

Alkuteos: Konbini ningen, 2016

Suomennos: 2020, Gummerus (Raisa Porrasmaa)

Keiko Furukura on neljääkymppiä lähestyvä akateemisesti kouluttautunut nainen, joka työskentelee osa-aikaisena työntekijänä eräässä tokiolaisessa lähikaupassa eli konbinissa. Työura samassa kaupassa on kestänyt jo 18 vuotta ja Keiko nauttii suuresti omasta säännöllisestä arjestaan, jota työvuorot rytmittävät. 

Keikon perhe ja ystävät eivät kuitenkaan hyväksy Keikon tapaa elää elämäänsä. He painostavat Keikoa hankkimaan kunnon työn ja vähintäänkin miehen, perheen perustaminenhan alkaa olla pian myöhäistä. Keikon konbiniin tuleekin yllättäen töihin hieman kyseenlainen mieshenkilö, jonka kanssa Keiko luo ulospäin parisuhdetta muistuttavan tilan, joka kuitenkin pilaa hänen ennen niin harmonisen päivärytminsä.

Kirja kertoo tiiviissä paketissa tärkeän sanoman siitä millaisia paineita yhteiskunta asettaa sen sisällä eläville jäsenilleen ja kuinka vaikeaksi elämä saattaa muotoutua, jos et syystä tai toisesta sovikaan ennalta määrättyyn muottiin.  

Liisa Karvinen: Riisiä tiskin alta

Julkaistu: 2012, Gummerus

Liisa Karvinen vie lukijansa nojatuolimatkalle nyky-Japaniin. Tarinoissa on höystettä myös maan pitkästä historiasta, joka ohjaa edelleen kulttuuria, tapoja ja uskomuksia.

Kirjoittajalla on vahva kokemus maasta ja siellä asumisesta. Ulkomaalaisena tarkastelijana näkökanta on usein virkistävä, niin myös tässä tapauksessa. Aivan ehdottomasti suositeltava lukupaketti maahan matkaaville, sisältää myös käytännön vinkkejä maassa toimimiseen ja siellä olemiseen.

Sopii myös tällaisille matkasta Nousevan auringon maahan vasta haaveileville. Jonain päivänä vielä!

Yoko Ogawa: Professori ja taloudenhoitaja

Alkuteos: Hakase no Aishita sushiki, 2003 
Suomennos: Tammi, 2016 (Antti Valkama)

Professori on menettänyt muistinsa onnettomuudessa. Hän kykenee muistamaan 80 minuuttia kerrallaan, jonka jälkeen hän palaa aina uudelleen aikaan ennen onnettomuutta. Lukuisat muistilaput takkiinsa kiinnitettynä pitävät hänet jollain tasolla mukana tässä hetkessä. 

Taloudenhoitaja ja Professori tutustuvat joka aamu uudestaan. Numerot ja matematiikka kuljettavat arjessa ja auttavat ymmärtämään ympäröivää maailmaa. Niissä on jotain tuttua ja muuttumatonta. 

Vähäeleinen, arkinen, kaunis ja soljuva tarina. Japanilaista kaunokirjallisuutta parhaimmillaan.

Sujata Massey: Rei Shimuran ensimmäinen tapaus

Alkuperäinen teos: Salaryman's Wife, 1997
Suomennos: Gummerus, 2000 (Titta Leppämäki)

Japaniin (lähinnä Tokioon) sijoittuva kevyehkö dekkari, jossa himpun alle kolmikymppinen Rei Shimura sekaantuu tahtomattaan erään naisen murhamysteeriin ja ryhtyy selvittämään tätä.

Japanilaisen kulttuurin ja tapojen kuvaaminen on tarkkaa ja monipuolista, jos sattuu sellaisesta pitämään (ja minähän satun). Jännitystäkin riittää ainakin jonkin verran, mutta ennemmin kategorioisin tämän viihdekirjallisuudeksi, jossa romantiikka, pieni jännitys ja huumorikin kulkevat käsi kädessä.

Takashi Hiraide: Kissavieras

Alkuperäinen teos: Neko no Kyaku (2001)
Suomennos: 2016, Kustantamo S&S (Raisa Porrasmaa)

Kirjan kansi on jo itsessään kaunis, kuin koru. Tarina sen sisällä on yhtälailla kaunis, eleetön, hienovarainen ja tunnelmaltaan haikea.

Kirjailijapariskunnan elämään saapuu pikkuruinen kissa, joka asettuu heille osittain asumaan. Pienet huomiot elämästä ja kolmikon elinympäristöstä ovat se kantava voima. Sekä aavistus siitä, että muutoksia on luvassa.

Ah, niin haikea ja mieleenpainuva. Niin japanilainen.

Mia Kankimäki: Asioita, jotka saavat sydämen lyömään nopeammin

Julkaistu vuonna 2013

Kustannustoimittaja irtisanoutuu päivätyöstään ja päättää matkustaa Kiotoon, Japaniin, tekemään tutkimustyötä tuhat vuotta sitten eläneestä hovinaisesta Sei Shonagonista, joka on toiminut myös kirjailijana.

Luvassa ei ole mitään mullistavaa tai käänteentekevää tietoa Shonagonista, mutta koin kirjan ennenkaikkea viihdyttävänä matkakertomuksena ja inspiroivana unelmientoteuttamistarinana.

Unelmia kannattaa tavoitella.

Haruki Murakami: Norwegian wood

Julkaistu vuonna 1987, suomennettu 2012 (Aleksi Milonoff)

Tarina alkaa musiikkikappaleesta, joka heittää keski-ikäistyvän miehen takaisin nuoruuteensa 1960-luvun japanilaiseen opiskelijaelämään.

Toru, Kizuki ja Naoko muodostavat tiiviin kolmikon. Kizukin kuollessa jäljelle jäävät Toru ja Naoko, jotka ensin etääntyvät ja löytävät toisensa myöhemmin uudelleen.

Haikea ja melankolinen tarina rakkaudesta ja siitä, kuinka joskus ihminen on vain liian rikki pystyäkseen rakastamaan takaisin.

Kirjailijan muita suomennettuja teoksia: Maailman loppu ja ihmemaa (1985), Rajasta etelään, auringosta länteen (1992), 1Q84, osat 1-3 (2009-2010)

Haruki Murakami: Sputnik, rakastettuni

Julkaistu vuonna 1999, suomennettu 2003 (Ilkka Malinen)

Eräänlainen kolmiodraama, jossa kertoja K on rakastunut opiskelukaveriinsa Sumireen. Sumiren rakkaus suuntautuu toisaalle, naiseen nimeltä Miu, jonka kanssa tämä päätyy yhteiselle matkalle. Matka johtaa monien mutkien kautta Kreikan saaristoon missä Sumire lopulta katoaa.

K lähtee Miun pyynnöstä Kreikan saaristoon etsimään kadonnutta Sumirea ja ehkä samalla myös itseään. Murakamin henkilöhahmot eivät ole aiemminkaan aiheuttaneet kovinkaan suuria vavahduksia, yhtälailla tämän tarinan henkilöt jäivät jotenkin irrallisiksi enkä nauttinut tarinasta niin paljon, kuin ehkä olisin voinut.

Kirjailijan muita suomennettuja teoksia: Suuri lammasseikkailu (1982), Norwegian wood (1987), Kafka rannalla (2002), Miehiä ilman naisia (2012)