Gabrielle Zevin: Tuulisen saaren kirjakauppias

 Alkuteos: The Storied Life of A. J. Fikry, 2014

Suomennos: Gummerus, 2014 (Tero Valkonen)

Leskeksi jäänyt A.J. Fikry viettää merkityksetöntä elämää Alice Islandilla pitäen kirjakauppaa, jonka perusti yhdessä edesmenneen vaimonsa kanssa. Mikään ei tunnu miltään, kunnes yrmeä ukko löytää kirjakaupastaan yllättäen pienen 2-vuotiaan tytön, jolle ei tunnu löytyvän vanhempia sitten millään.

Tapahtuma käynnistää A.J.:n elämässä monta muutakin sivujuonnetta ja kohta hän huomaakin tulleensa kiskaistuksi takaisin elämään ihan uudella tavalla. Kirja on ihana välipala kaikille kirjallisuuden ystäville. Sivut pursuilevat kirjallisuusviittauksista ja onhan nyt kirjakauppa miljöönä aivan vastustamaton. Toki tämä on lyhyt, vähän liian kepeä ja epäuskottavakin, mutta silti oikein passeli romanttinen komedia kansien väliin mahdutettuna.   

Esmeralda Santiago: Sokeriplantaasin valtiatar

Alkuteos: Conquistadora, 2011

Suomennos: 2020, Bazar (Hilkka Pekkanen)

Ana on espanjalaisen ylimystöperheen ei-toivottu tytär. Perheeseen ei koskaan syntynyt elävää poikaa, joten tyttäreen oli tyytyminen. Ana kasvaa palvelusväen huomassa ja kammoaa ajatusta siitä, että eläisi elämänsä hienostoperheessä neljän seinän sisällä. 

Anaa onnistaa, kun hän tapaa kaksosveljet, jotka ovat perineet sokeriplantaasin Puerto Ricossa. Hän menee naimisiin toisen veljeksen kanssa ja suostuttelee miehet lähtemään kanssaan seikkailuun kohti vierasta maata. Plantaasille päästyään he saavat huomata, että todellisuus ei täysin vastaakaan kuvitelmia. Kolmikko ottaa kuitenkin ohjat käsiinsä ja alkaa kehittämään plantaasin toimintaa paremmaksi. 

Tarina kertoo ajasta, jolloin orjuus oli arkipäivää ja sitä pidetään normina. Ana kokee ajoittaista huonoa omaatuntoa orjien kohtelusta, mutta vakuuttelee itselleen välillä painokkaastikin, että hänellä on siihen oikeus, koska orjat ovat hänen omaisuuttaan. 

Plantaasia koettelevat käsittämättömät vaikeudet ja välillä lukijaakin tuskastuttaa, että eikö nyt joku asia voisi mennä putkeen. Santiago on tehnyt hienoa työtä paketoidessaan useita sukupolvia ja  vuosikymmeniä kattavan sukutarinan näiden kansien väliin. 

Ta-Nehisi Coates: Vesitanssija

Alkuteos: The Water Dancer, 2019

Suomennos: 2020, Tammi (Einari Aaltonen)

Coatesin esikoisteos sijoittuu 1800-luvun Virginiaan, Yhdysvaltoihin, jossa orjuus on vielä voimissaan, mutta aavistus sen horjunnan alkamisesta on kuitenkin aistittavissa.  Hiram, tarinan minäkertoja, elää äpäränä isänsä omistamalla tupakkaplantaasilla. Hiramin äiti on myyty pois eikä isästä ole sen enempää turvaa, joten Hiramin on pärjättävä omillaan. Hänestä tehdään valkoisen velipuolensa, Maynardin, palvelija. 

Vesitanssija avaa portin myös tuolloin oikeastikin toimineen maanlaisen orjien vapautusliikkeen uskomattomaan toimintaan. The Underground Railroad-liikkeen henkilöistä esimerkiksi Harriet Tubman on mukana tarinassa omalla nimellään. 

Kirjaan on ujutettu mukaan myös hippunen maagisuutta, joka uppoaa itseeni lukijana paremmin kuin hyvin. Jotain tässä kuitenkin jäi kaipaamaan, ehkä vähempi säntäily henkilöiden ja paikkojen välillä olisi pitänyt kerronnan paremmin kasassa. Ehdottoman luettava teos tästä huolimatta. 

Toni Morrison: Minun kansani, minun rakkaani

Alkuteos: Beloved, 1987

Suomennos: Tammi, 1988 (Kaarina Ripatti) 

On vuosi 1873 Sisällissodan jälkeisessä Ohiossa. Erästä taloa Bluestone Roadilla asuttaa karannut orjanainen Sethe ja hänen tyttärensä Denver. Heitä piinaa kuolleen tyttövauvan henki, joka on karkottanut talosta kaiken elämän ja vierailijat. 

Eräänä päivänä taloon astelee Paul, mies Sethen menneisyydestä. Paul ei pelkää kuolleen vauvan henkeä ja asettuu taloksi. Joukkoon liittyy myös mystinen joesta noussut tyttölapsi, joka kutsuu itseään nimellä Rakkain. Onko Sethen kuollut tytär todella palannut takaisin?

Riipaisevan raju kertomus, jossa menneisyyden haamut nousevat pintaan eikä niitä pääse enää pakoon. 

Donna Tartt: Pieni ystävä

Alkuteos: The Little Friend, 2002
Suomennos: Wsoy, 2003 (Eva Siikarla)

Tunnelmaltaan, sanoisinko, pahaenteinen kertomus vie 1970-luvun Missisippiin Alexandrian pikkukaupunkiin, jossa 12-vuotias Harriet viettää viimeistä lapsuuden kesäänsä. Isoveli Robin on murhattu omituisissa olosuhteissa Harrietin ollessa pieni vauva. Harriet päättää vailla sen syvällisempää pohdintaa kuka tekoon on syyllinen ja ryhtyy suunnittelemaan kostotoimenpiteitä tämän pään menoksi.

Kirjan parasta antia on viipyilevä, pitkä ja paikallaanjunnaava tunnelma. Vaatii hyvää keskittymiskykyä.

Ernest Hemingway: Kirjava satama

Alkuteos: To have and have not, 1937
Suomennos: 1945, Tammi (Toini Aaltonen)

Tarinan keskiössä on Harry Morgan. Harrylla on vene, jolla hän vie rikkaita asiakkaitaan kalastusmatkoille. Eräällä kerralla käy kuitenkin niin, että asiakas jättää matkan maksamatta ja Harry joutuu taloudelliseen ahdinkoon.

Hän päätyy ottamaan vastaan kyseenalaisen työtehtävän ja alkaa salakuljettaa rommia, aseita ja ihmisiä Kuubasta Floridaan eri ihmisten toimeksiannosta.

Työ on vaarallista, mutta välttämätöntä 1930-luvun laman aikaan, kun töitä on tarjolla vähän tai ei lainkaan ja perhe pitäisi kuitenkin pystyä elättämään.

Hunter S. Thompson: Rommipäiväkirja

Alkuteos; The Rum Diary, 1998
Suomennos: 2007, Sammakko (Tanja Falk)

Puerto Ricon San Juan 1950-luvulla. Paul Kemp muuttaa New Yorkista Puerto Ricoon työskentelmään paikallisen sanomalehden reportterina. Suurin osa lehden toimituksesta koostuu viinaan menevistä toimittajista, jotka ryystävät rommia ja hikoilevat Karibian yössä.

Porukka istuu Alin terassilla illat pitkät ja on tekevinään korkeatasoista journalismia.  Kuvioita sotkee lehtimies Yeamonin villi ja arvaamaton naisystävä Chenault.

Sekavaa meininkiä, rommia ja hampurilaisia.

Stephen King: Hohto

Alkuteos: The Shining, 1977
Suomennos: 1985, WSOY (Pentti Isomursu)

Kauhukirjallisuuden klassikko. Torrancen perhe muuttaa talveksi Coloradoon, kun perheen isä, alkoholisoitunut Jack, saa sieltä paikan talonmiehenä. Perhe majoittuu Overlook-hotelliin, josta heidän on tarkoitus huolehtia tulevan talven ajan.

Perheen pojalla, 5- vuotiaalla Dannylla, on kyky hohtaa. Hän pystyy aistimaan muiden ajatukset ja ottamaan yhteyden kaltaisiinsa ajatuksen voimalla. Hotellin kokki, Dick Halloran, hohtaa myös. Hän huomaa Dannyn kyvyn ja kehottaa tätä kutsumaan hänet apuun, jos sellainen tarve tulee.

Pian muiden lähdettyä hotelli herää eloon ja karmiva kamppailu eloonjäämisestä voi alkaa.

John Williams: Stoner

Alkuteos: Stoner, 1965
Suomennos: 2015, Bazar (Ilkka Rekiaro)

William Stoner kasvaa maatilalla Yhdysvaltojen Keski-Lännessä. Hän jättää maaseudun taakseen ja aloittaa opinnot Missourin yliopistossa. Opintojensa päätteeksi hän jää lehtoriksi samaiseen yliopistoon ja pysyttelee siellä koko työelämänsä ajan.

Stonerin avioliitto on rakkaudeton, suhde tyttäreen muuttuu vuosien myötä etäiseksi. Yliopistomaailmassa häntä yritetään savustaa ulos eriävien mielipiteidensä vuoksi. Rakkaus työhön ja kirjallisuuteen kuitenkin kannattelee elämässä kiinni.

Melankolinen, mutta kovin elävä kuvaus yhden ihmisen elämästä.

Richard Yates: Revolutionary Road

Alkuteos: Revolutionary Road, 1961
Suomennos: Otava, 2009 (Markku Päkkilä)

April ja Frank Wheeler viettävät tyhjää lähiöelämää esikaupunkialueella. Frank tekee työtä, jonka tylsyydelle naureskelee itsekin, April hoitaa lapsia ja kotia, vaikka haaveili aikoinaan näyttelijättären urasta.

April saa idean ja puhuu Frankin ympäri. He jättäisivät kaiken taakseen ja muuttaisivat Pariisiin! Ajatus täysin toisenlaisesta elämästä Euroopassa pitää pariskuntaa hetken pinnalla, kunnes todellisuus astuu esiin ja asettuu unelmien tielle.

Kirjaan perustuva elokuva sai ensi-iltansa vuonna 2008.

Jennifer Clement: Rakkaudesta aseisiin

Alkuteos: Gun love, 2018
Suomennos: Like, 2018 (Terhi Kuusisto)

Karmea, mutta niin valitettavan todellinen kuvaus asuntovaunualueella Floridan peräkylillä asuvasta Pearlista ja hänen äidistään, joka synnytti vauvansa yläluokkaisen kotinsa kylpyammeeseen ja karkasi ollessaan vasta 17-vuotias.

Autossa piti asua vain hetki, mutta nyt vuosia on kulunut jo 14. Heidän kotinsa, vanha auto, on ainoa koti minkä Pearl tietää. Äitiin on lämmin suhde, heillä on toisensa, vaikka juuri ketään muita ei olekaan. Pian kuvioihin astuu kuitenkin Eli, pastorin kanssa pimeää asekauppaa harjoittava hurmuri, joka onnistuu pääsemään äidin ja tyttären väliin. 

Eowyn Ivey: Lumilapsi

Alkuteos: The Snowchild, 2012
Suomennos: 2013, Bazar (Marja Helanen)

Ollaan 1920-luvun Alaskassa, hyisessä pohjoisessa, jonne Mabel ja Jack ovat muuttaneet aloittaakseen uuden elämän. Nyt jo keski-ikäinen pariskunta elää edelleen kahdestaan, koska lapsia ei suurista toiveista huolimatta ole saatu.

Jack tekee päivät töitä ja Mabel huolehtii kodista. Elämä tuntuu merkityksettömältä, kunnes eräänä iltana pieni tyttö ilmestyy heidän elämäänsä, kuin tyhjästä. Onko heidän rakentamansa lumilapsi herännyt eloon?

Taianomainen. Alaskan armoton luonto tuodaan lähelle lukijaa.

Teemu Luukka: New Yorkin uhmatar

Julkaistu 2018, Otava

Teemu Luukka hemmottelee kaltaisiani New York-faneja tuoreella kirjallaan, joka kertoo New Yorkin legendaarisen baarinpitäjän, Tyyne Kalervon, elämäntarinan.

23-vuotiaana Suomesta laittomana siirtolaisena Kanadan kautta Yhdysvaltoihin muuttanut ankara ja rahoistaan tarkka rouva pyöritti ravintoloitaan, kuuluisin lienee Little Finland, verkostoitui ja teki töitä. Ihan koko ajan. Tyynin omaa ääntä ei kirjassa suoraan kuulla, hän kuoli vuonna 1993, mutta mukana on hänen kommenttejaan aiemmista haastatteluista.

Kalervosta kertovan tarinan lomaan on upotettu paljon tietoa kaupungin historiasta ja erityisesti suomalaisuudesta siellä. Huomaa, että kaupunki on kirjoittajalle tuttu. Suosittelen lämpimästi!

Michael Zadoorian: Viimeinen loma

Alkuteos: The Leisure Seeker, 2009
Suomennos: 2017, HarperCollins Nordic (Virpi Kuusela)

Johnilla on Alzheimer, Ellalla syöpä. Pariskunta pakkaa vanhan matkailuautonsa ja suuntaa Route 66:lle viimeiselle lomalleen. John ei aina tiedä missä tai kuka hän on, mutta kykenee ajamaan autoa. Ellan pää pelaa ja hän toimii matkanjohtajana. Edessä on nostalginen matka menneiden vuosikymmenten matkoihin, joita katsellaan iltaisin diaprojektorilta.

Kirja saa pohtimaan elämän rajallisuutta ja sitä, miten haluaa viimeiset päivänsä täällä pallon päällä viettää. Mikään pakko ei ole odotella kuolemaa neljän seinän sisällä, jos muitakin mahdollisuuksia on tarjolla.

Haikea, mutta viihdyttävä.

Patti Smith: Ihan kakaroita

Alkuperäinen teos: Just Kids, 2010
Suomennos: 2010, WSOY (Antti Nylen)

Smithin omaelämäkerta kertoo 1960- ja 1970-luvun New Yorkin taiteilijapiireistä ja Robert Mapplethornesta, jonka kanssa kirjoittaja jakoi ensin rakkauden ja myöhemmin ystävyyden, joka kesti Mapplethornen kuolemaan saakka.

Kirja kuvaa Smithin uran alkuajat ensimmäisten runojen julkaisuista ensimmäisiin albumeihin ja menestykseen. Lopuksi heilahdetaan vuosikymmen eteenpäin vuoteen 1989, jolloin Mapplethorne menehtyi AIDSiin.

Tarinassa vilisee tunnettuja kuvataiteilijoita, muusikoita ja kirjailijoita. Kuvaus on tarkkaa ja oman osansa saa myös ihana New York. 

Margaret Mitchell: Tuulen viemää

Alkuperäinen teos: Gone with the wind, 1936
Suomennos: 1937, Otava (Maijaliisa Auterinen)

Klassikkoteoksen taphtumat sijoittuvat Yhdysvaltojen sisällissodan aikoihin vuosille 1861-1865. Kirjan päähenkilö Scarlett O'Hara asuu varakkaan perheensä kanssa Georgiassa Tara-nimisellä puuvillaplantaasilla.

Scarlett on omapäinen, pinnallinen ja monen nuoren miehen palvoma neito, joka pyörittelee miehiä oman mielensä mukaan. Lopulta hän kohtaa Rhett Butlerin ja heidän välilleen kehittyy myrskyisä viha-rakkaussuhde, joka poukkoilee äärilaidasta toiseen.

Taustalla pyörii sisällissodan tapahtumat ja etelävaltioiden huikea historiankuvaus.

Kathryn Stockett: Piiat

Julkaistu vuonna 2009, suomennettu 2010 (Laura Beck)

Kirja sijoittuu 1960-luvulle Jacksonin kaupunkiin Mississippissä, Yhdysvalloissa. Roturottelu on valloillaan ja kaikilla valkoisilla kotirouvilla on musta taloudenhoitaja, joita he kohtelevat kukin omalla tavallaan.

Tarinan päähenkilö, Miss Skeeter, ei pidä näkemästään ja päättää kirjoittaa mustista kotiapulaisista ja heidän kokemistaan asioista kirjan. Hän onnistuu haalimaan alkuvaikeuksien jälkeen useita haastateltavia kirjaansa varten ja ryhtyy kokoamaan kuulemiaan tarinoita yhteen.

Kirja käsittelee vakavaa aihetta melko kepeästi, mutta onnistuu kuvaamaan varsin hyvin sen, kuinka erilaista mustien ja valkoisten elämä on tuohon aikaan ollut.

Toni Morrison: Jazz

Julkaistu vuonna 1992, suomennettu 1993 (Seppo Loponen)

Kirjan tarina alkaa, kun erään avioparin toinen osapuoli, mies nimeltään Joe Trace, ihastuu nuoreen tyttöön, Doraceen. Suhde paljastuu traagisella tavalla ja saa Joen vaimon, Violetin, etsimään epätoivoissaan syytä miehensä syrjähypylle.

Tapahtumia riittää useille eri aikakausille ja pikkuhiljaa kummankin lapsuus, nuoruus ja avioliiton alku punoutuvat yhteen ja avaavat henkilöiden taustoja selkeämmiksi.

Pääosin liikutaan kuitenkin 1920-luvun New Yorkissa missä valkoiset ja mustat erotellaan omiin lokeroihinsa. Musiikillakin on oma osansa tarinassa, vaikkakaan ei niin suuri, kuin nimi antaa ymmärtää.

John Irving: Ystäväni Owen Meany

Julkaistu vuonna 1989, suomennettu 1990

Tarinan kertojana toimii John Wheelwright, jolla on hyvin erikoislaatuinen ystävä, Owen Meany. Owen uskoo olevansa Jumalan Oikea käsi, jonka tehtävänä on toteuttaa saamiaan ennusmerkkejä. Hän on nähnyt näyn omasta kuolemastaan ja tietää tarkoin missä ja miten tulee kuolemaan.

Kerronta palaa välillä poikien lapsuuteen ja välillä nykyhetkeen, jossa John on jo aikuinen. Kirjassa on Irvingille hyvin tyypilliseen tapaan loistavia henkilöhahmoja ja kutkuttavaa huumoria. Kevyttä lukemista tämä ei kuitenkaan ole.

Rainbow Rowell: Eleanor & Park

Julkaistu 2013, suomennettu 2016 (Terhi Kuusisto)

Tarina kahdesta nuoresta, rakkaudesta ja teini-iän tuskallisuudesta. Kategorioidaan kaiketi nuortenkirjallisuuteen, mutta suosittelen lukemaan oli oma ikä mikä hyvänsä.

Eleanor on koulun uusi tyttö. Punahiuksinen ja erikoisesti pukeutuva köyhän ja rikkinäisen perheen kasvatti. Park on puoliksi korealainen, tavallisen perheen poika, joka pakenee ikätovereidensa seuraa musiikkiin ja sarjakuviin.

Eräänä päivänä koulubussissa Park pyytää myötähäpeän avittamana Eleanoria istumaan viereensä. Tästä alkaa hapuileva tutustuminen kahden syrjäänvetäytyvän nuoren välillä.